María Helena es licenciada en Literatura Moderna Contemporánea. Comenzó sus incursiones en el teatro a los 12 años en el TEC de Cali junto al escritor y director Sandro Romero Rey. Trabajó a los 13 años con reconocidos fotógrafos de Cali: Fernell Franco, Oswaldo López, Micky Calero y Jaime Andrés Orozco. Inició haciendo un comercial de Kolynos y luego vinieron sus apariciones para Coffee Delight. Fue modelo con gran éxito en Europa.
Luego de una vasta trayectoria como modelo y sus incursiones como actriz y conductora en Italia, decide regresar a Colombia donde comienza una exitosa carrera en la actuación. Es así como en 1992, fue contactada por Julio Sánchez Cristo para protagonizar la que se convertiría en su primer telenovela, La maldición del paraíso, en Colombia.
Julio Jiménez le dio el papel protagonista en la exitosa telenovela La viuda de Blanco junto al actor y cantante puertorriqueño Osvaldo Ríos en el año 1996. La cual años más tarde tendría una adaptación producida por Telemundo y Caracol televisión, debido a su trascendencia y popularidad a nivel mundial. Esta telenovela se vio en varios países de Latinoamérica, Europa y Asia. Por su excelente actuación, María Helena es galardonada con los premios TVyNovelas y ACPE como mejor actriz protagónica.
Su trayectoria en la actuación, ha sido extensa, participando desde entonces en destacadas producciones como: Luzbel está de visita, de RTI; la venganza, de Telemundo; Te voy a enseñar a querer, de Caracol TV; Pobres Rico, de RCN TV y Venganza de RCN TV. También ha incursionado en el cine, en películas como: Rosario Tijeras, Mi abuelo, mi papá y yo, El escritor de telenovelas y Todas para uno, su más reciente participación en el cine, la hizo con la película Mariposas Verdes.
